gunners 4ever

No, no es la primera banda de Axl Rose en Los Angeles (esa fue Rapidfire). Tampoco fue la primera banda reconocida (Axl cantó, con anterioridad, en L.A. Guns). Entonces ¿por qué consideramos a Hollywood Rose como el comienzo de todo? Porque muchas de las canciones que se compusieron en esa época se convirtieron después en parte de Appetite for Destruction, LIES y Use Your Illusion 1 y 2.

Existe un disco llamado Roots of Guns N’ Roses que contiene algunos demos de la banda, con Axl Rose en voz e Izzy Stradlin en guitarra rítmica. También, un documental denominado Axl Rose: The Prettiest Star donde se cuenta la historia de Axl, pero hablan integrantes de Hollywood Rose, Vicky Hamilton (la primera manager) y varias personas de aquella época confusa.

Para entender un poco más el por qué de la historia de Guns N’ Roses, tenemos una entrevista con Chris Webber, guitarrista de Hollywood Rose:

Para hacernos una idea ¿cómo era la escena musical entonces en Los Angeles?

Los grupos de rock estaban intentando buscar su lugar después después de la New Wave. Los clubs eran un sitios donde podias divertirte , estar bebiendo y de paso ver a un grupo tocar . No era nada anormal ver cada noche a mas de 300 personas cada noche en el Troubador en West Hollywood , que incluso no les importaba quien tocaba esa noche . Habia un ambiente unico , irrepetible .

En realidad el núcleo de Rose, fuiste tú e Izzy ¿ como fue el primer encuentro?

Yo tenia amistad entonces con Tracii Guns de los L.A. Guns , ibamos juntos a la Fairfax High School , a la que tambien iba Slash. Tracii sabía que estaba buscando una banda, por lo que una noche en el Rainbow me presento a Izzy. Ahí lo conocí y me pareció asombroso. Charlamos un buen rato. Lo miré y quedé alucinado, tenías que haberlo visto. Él tenía esa mirada de rock y mas aun, tenía su propio estilo: pelo negro teñido, jeans estrechos, joyas . Mi pelo era largo y rubio, pero muy caído. El suyo llegaba hasta el techo, debía haberse puesto un bote de aqua net. Nos miramos el uno al otro y dijimos “hagamos una banda??. No le había oído tocar, incluso nunca había escuchado nada de las bandas de las que hablaba: grupos como Hanoi Rocks , New York Dolls etc. Pero me gustó. Entonces yo era mas heavy escuchaba cosas como Judas Priest , Iron Maiden y Ozzy.

Podemos decir que fuiste el primer guitarrista en tocar con Izzy y Axl juntos ¿como era la relacion entre ustedes? ¿Había una igualdad entre los miembros o ya Axl era el líder?

Izzy se podría decir que fue el líder al principio, por que aquella era su visión, su idea. La imagen, el sonido, las ideas para promocionarnos, el hacernos fotos, la contratación… Todo era cosa de Izzy. Él, de forma muy sutil, era el que nos dirigia aquellos dias .

Puedes contarnos un poco la historia de Hollywood Rose, como surge el grupo, los cambios de nombre…

El grupo nació como AXL y no era por Axl Rose, aunque al final lo adoptó como su nombre. Entonces no le gustaba que lo llamaran Axl. Nuestro primer concierto fue bajo ese nombre en un bar de North Hollywood, con un público casi reducido al camarero y al tipo de la puerta. Al poco tiempo Axl se enojó por algo y nos dejó , pero mas tarde, puede que el mismo día , nos pidió disculpas y dijo que teníamos que continuar. Izzy y yo le comentamos que “OK?? pero que a Izzy y a mí no nos gustaba nada lo de AXL y debiamos cambiar por ROSE . Axl estuvo de acuerdo y cambiamos. Recuerdo a Izzy con aquel sello de tinta con aquella rosa, con el que marcábamos todas nuestras entradas de los conciertos . Era como darle un toque personal.

Hemos leído que se caracterizaban por dejar a la gente sin saber qué pensar: eran un poco glam, punk, metal europeo… ¿Fue esta la razón por la que más tarde terminó apareciendo algo como Guns N’ Roses?

Estábamos abiertos a todo. Nuestra música era una mezcla era una mezcla del punk rock de bandas como los Ramones o UK Subs , que Izzy siempre estaba escuchando y del heavy metal europeo que me gustaba a mi . Yo crecí y aprendí a tocar con la escuela con Led Zeppelin, Aerosmith, Judas Priest, Ozzy, Iron Maiden, Scorpions y Rush. Mi forma de componer venía de aquellos grandes riffs. La imagen la tomé prestada de Izzy, ya sabes, la laca, maquillaje, botas glam. No era nada extraño vernos a Izzy, Axl y a mí sentados en cualquier lugar a las once de la mañana, tras una larga noche con nuestro maquillaje y botas altas. Yo también era un gran fan de Kiss y disfrazarte en nombre del rock n roll era una forma de rebeldía, de ir contra la sociedad de entonces. Pero tampoco te lo tomes muy en serio por que era muy confuso lo que hacíamos entonces.

¿Cómo era un concierto de Hollywood Rose? ¿Cómo reaccionaba el público entonces?

No habia mosh pits (risas) sólo un monton de rockers enfrente nuestro con sus puños al aire. Los Angeles era un tanto fría con sus propias bandas. El público no siempre te mostraba mucha admiración cuando terminabas un tema, incluso si éste le había gustado. Pero cuando uno de nuestros temas acababa y teníamos ese final con Axl gritando como si le estuvieran arrancando la piel, las guitarras descargando por los Marshall de 100W y el batería golpeando tan bestia que parecía que iba a romperse en mil pedazos; el público no tenía otra opción que empezar a gritarnos a nosotros. Entonces nos vestíamos como freaks, nos maquillábamos, las largas melenas llenas de laca, ropas androgina… pero ahí estaba nuestra música. La gente terminaba por quedar noqueada. Después, en el camerino, charlábamos de cómo habia ido el concierto, de las chicas más lindas que había entre el público y que luego todos queríamos conocer. Luego, ya mas relajados, estudiábamos cuáles eran los temas que mejor funcionaban en el repertorio. Al final de cada show, hablábamos de lo jodidamente grande que era tener una banda de rock n’ roll en Los Angeles .

Tu padre fue quien financió la primera grabación profesional de Hollywood Rose. ¿ Por qué fuiste tú el que tuvo que hacerlo?

Axl e Izzy no tenian ni un dólar. Acababan de llegar de Indiana y todavía estaban intentando sobrevivir. No tenían nada parecido a un trabajo real. Izzy ganaba algo de dinero vendiendo bijouterí que el mismo diseñaba y Axl… ¡no lo recuerdo trabajar en nada¡ Yo, por otro lado, era de Los Angeles y mis padres pertenecían a la clase media acomodada. Así que presté al grupo los 400 dólares que necesitábamos: 100 para la cinta y el resto para el estudio. Fue en los estudios Marz de Hollywood. Necesitábamos tener algo grabado para conseguir mas conciertos. Los grupos tienen que tener una demo que enseñar y entonces no había las facilidades de ahora, que casi se la puede grabar en casa. Así que reservamos el estudio para un día y grabamos 5 temas, que son los que aparecen en el album “Hollywood Rose – The Roots Of Guns And Roses??.

Te pusiste en contacto con Izzy, que a su vez trajo a Axl, y juntos “(con el dinero de tu padre) grabaron por primera vez de forma profesional. Se puede considerar que fuiste la llave que abrio la puerta correcta, en el momento adecuado, para que Axl llegara a ser lo que es hoy?

He aprendido mucho de la vida gracias a esa experiencia. No hubieramos conocido a los Guns N Roses actuales si nosotros tres no nos hubieramos sentado juntos y hubieramos compuesto aquellas canciones . Tanto “Apetite For Destruction?? como “Lies?? tiene canciones compuestas por mí junto a ellos. Quién sabe si las cosas podrían haber sido diferentes y que habría sucedido. No sé si hubieramos abierto la puerta adecuada, pero seguro que una botella sí.

Axl, antes de llegar a Hollywood Rose, no estaba tatuado ¿cuál fue su primer tatuaje?

Yo le pagué su primer tatuaje. Estabamos en Hollywood Boulevard y encontramos un estudio de tatuajes. La tatuadora era asiática. Axl sabía lo que quería: un corazon roto con la palabra “Rocker??. Lo pagué con la tarjeta de crédito que le había quitado a mi padre. Creo que fueron 50 dólares. Cuando salió de allí estaba realmente feliz , hasta que llegó la noche. Empezó a fijarse en el tattoo, en las letras y a pensar que se lo podría haber hecho algo mejor, o diferente. Para mí era genial. Izzy tambien tenía un tatuaje y él era la persona más cool que caminaba por este planeta. Axl me devolvió el favor pagándome mi primer tatuaje: una rosa con unas notas musicales. Cuando Axl tenía algo de pasta, me llevaba al estudio de tatuajes de Sunset Strip y me decia “¡Escoje el que quieras! pero que sea por menos de 50 pavos que es lo que tengo” . Gracias a él termine lleno de tattoos. El segundo tatuaje de Axl fue el de la rosa negra de la portada del disco de Thin Lizzy. Hacerselo fue una gran experiencia para él, amaba ese tattoo por lo que representaba. Él sentía una gran admiración por Phil Lynott y el grupo, y quería inmortalizarlo de alguna manera en su piel .

¿Siempre supiste que Axl seria un rock star o es un caso de suerte?

Siempre hay algo de suerte referido al mundo de la música, incluso si tienes talento no hay garantías. Suerte, buenas canciones, aportar algo nuevo. Entonces no pensábamos que nadie de los que estabamos en Hollywood Rose llegara a lo más alto. Soy feliz por lo que hicimos pero si lo medito un poco, quizas el resto de nosotros merecíamos haber tenido algo mas de éxito. A cualquiera que le preguntes te diría que era increíble estar donde estabamos, tocando en clubs, disfrutando, divirtiéndonos por la noche .

¿Era ya Axl un perfeccionista a la hora de componer?

Al principio no estaba muy involucrado como después, pero en directo sí era un perfeccionista. Como ya he dicho, Izzy era el que modelo el grupo. Axl se fue poco a poco interesando mas en la música cuando paso el tiempo. Para él la musica era como pintar un cuadro para los fans. Así es como empezó a trabajar más duro en las canciones, normalmente en las partes más melódicas o en la letra. Se involucraba en ello y no salía a la luz hasta que no estuviera finalizada . Izzy y yo simplemente queríamos fumar e improvisar hasta que surgiera algo bueno. Pero Axl se metía en el tema y no volvía hasta que era feliz con el resultado final . Y es cuando venía para nosotros con nuestras ideas para acabarla.

¿Qué me puedes decir de sus excentricidades?

No entiendo lo que pasó. Cuando andábamos juntos , incluso cuando yo lo dejé y Guns N’ Roses tocaban a nivel local , Axl amaba estar encima de un escenario. No puedo creer que una persona que amara tanto aquello terminara años después cancelando conciertos, giras y retrasando la salida de su disco. Vivíamos para estar encima de un escenario. Si él ya no disfruta de ello debería decírselo a sus fans. Pienso que la gente está harta de esperar, yo no puedo esperar más para escuchar su nuevo album, pero incluso yo, alguien que estuvo tocando con él y me fui siendo su amigo , estoy cansado de esperar el dichoso disco.

¿Y qué me puedes contar sobre Izzy de aquellos dias en comparación a como es en la actualidad?

No he hablado con él en mucho tiempo. Cuando era mas joven Izzy representaba para mí lo que era el lado mas “cool??: su forma de vestir, como se comportaba, le gustaban las bandas mas geniales y sabía hablar. Una vez fuimos con mi familia a México de vacaciones. Allí estaba Izzy, entre las rocas de la playa buscando iguanas, con sus pantalones negros estrechos, sus deportivas negras con calcetines blancos y una camiseta que dejaba ver sus tatuajes. Parecía un loco entre aquellas rocas, lo mas fuera de lugar que nunca haya visto. Pero seguía siendo genial, porque no le importaba nada lo que pensaran de él.

¿Crees que se han olvidado de sus comienzos y de dónde salieron?

No tengo ni idea. Espero que ellos encuentren en su interior sus recuerdos como yo lo he hecho.

¿Por qué crees que te quedaste fuera del nuevo grupo que se formo, Guns N Roses?

Nunca he pensado realmente en ello. ¡Quizás sea lo mejor que le digas a Axl que me llame y me lo explique¡

¿Algun mal sentimiento hacia ellos por no haberte invitado a la grabación de aquel primer trabajo de Guns N Roses?

Si te refieres a los “nuevos?? Guns N’ Roses , no, no hay resentimientos, demonios, asi fue como sucedió. Y yo pude iniciar mi propia carrera. Edité dos albumes con U.P.O., giré, lo pasé bien . Seguro que me hubiera gustado tocar en el Rock In Rio, pero no creo que, incluso ellos, lo vuelvan hacer juntos. Guns N’ Roses son parte importante en la historia de la musica y yo estoy orgullso en haber formado parte, en cierta medida, parte de ello.

¿Tienes alguna historia loca que contar de aquellos dias? Algo bueno y menos bueno que recuerdas

Todo lo que sucedió entonces fue una locura para mí . Tenia solo 17 años; sexo con las mejores chicas, incluso con dos o más a la vez; borracheras increíbles; estar de juerga con Lemmy en el Rainbow. Axl , Izzy y yo con David Lee Roth borrachos como cubas cada noche en el Rainbow. Todavía recuerdo a David aquella noche despidiéndose de nosotros con un: ” ¡Que tengan un buen show mañana!”. Creo que él pensaba que eramos Motley Crue… (risas). Ahora que lo pienso, David sabia beber .

Para terminar: ¿Algun mensaje para Axl o Izzy, cualquier cosa que te gustaria decirles?

A Axl le diría: “Hey, reune a la banda de una p*** vez ,que nunca será lo mismo a lo que estas haciendo ahora .

Sin dudas, interesante entrevista. Aunque queda claro que Chris Webber sí quedó resentido por no haber podido formar parte de Guns N’ Roses. Más particularmente, quedó resentido con Axl, ya que de Izzy todavía habla maravillas.